EAC : Pourquoi il est judicieux de vendre la réduction des émissions de carbone séparément du ciment

Les producteurs de ciment sont confrontés à des pressions de plus en plus fortes. Le CBAM est entré dans sa phase définitive le 1er janvier 2026, obligeant les importateurs de l’UE à acheter et à restituer des certificats correspondant au carbone incorporé dans le ciment qu’ils importent. Le SEQE-UE ne cesse d’augmenter le coût des émissions sur le territoire européen. Et les équipes chargées des achats posent des questions plus pointues sur le carbone incorporé qu’il y a encore deux ans. C’est dans ce contexte qu’apparaît un nouvel instrument commercial : les certificats d’attributs environnementaux, ou EAC.

Selon l’étude de marché EAC 2026 réalisée par Sylvera, première analyse dédiée à ce marché couvrant le ciment et d’autres matières premières, la dynamique autour de ce concept est bien réelle. 75 % des producteurs prévoient d’émettre des EAC d’ici trois ans, l’année 2027 étant l’échéance la plus couramment citée. La demande des acheteurs devrait se situer entre 1,7 et 2,1 millions de certificats par an jusqu’en 2030. Dans le même temps, moins de 2 % des produits cimentiers sont actuellement éligibles sur la seule base de leur intensité d’émissions, et la tarification reste hétérogène car les normes de vérification sont encore en phase de mise à jour. L’initiative « Science Based Targets » a donné un véritable coup de pouce au marché en juin 2026, lorsque sa nouvelle norme « Corporate Net-Zero Standard » a officiellement reconnu pour la première fois les certificats liés aux matières premières. Les fondements normatifs existent donc. Ce dont le marché a désormais besoin, c’est d’une offre capable d’y répondre.

L'idée en une phrase

Un certificat EAC permet à un producteur de vendre les avantages environnementaux d'un lot de ciment à faible empreinte carbone indépendamment du lot physique lui-même. Un acheteur acquiert et annule un certificat représentant une réduction vérifiée des émissions, sans pour autant recevoir nécessairement ce ciment spécifique pour son propre projet.

Voici la question évidente qui se pose alors : si le produit physique utilisé par un entrepreneur ne change pas, en quoi tout cela a-t-il de l'importance ?

Deux problèmes distincts, résolus séparément

Il s'avère que la décarbonisation du ciment et la livraison du ciment ne relèvent pas du tout du même problème. Et c'est justement là tout l'intérêt de les traiter séparément.

La fabrication d’un ciment véritablement à faible empreinte carbone, qu’elle passe par l’utilisation de combustibles alternatifs, la substitution du clinker ou le captage du carbone, nécessite d’importants investissements dans certaines usines. Le ciment est par ailleurs un matériau lourd et de faible valeur à la tonne, ce qui explique qu’il soit rarement transporté sur de longues distances. La majeure partie est utilisée dans un rayon de quelques centaines de kilomètres autour du four dans lequel il a été fabriqué.

La demande en matière d’objectifs carbone vérifiés ne suit pas la même répartition géographique. L’objectif scientifique d’une entreprise, une obligation de divulgation de l’UE ou le mandat ESG d’un investisseur s’appliquent à l’échelle mondiale, quel que soit l’endroit où son béton est coulé. Ainsi, une usine qui investit tôt dans la décarbonisation peut se trouver à proximité de clients locaux qui ne sont pas prêts à payer un supplément pour cela, tandis qu’un acheteur situé à mille kilomètres de là a un besoin urgent de démontrer une réduction des émissions de sa chaîne d’approvisionnement, mais n’a aucun moyen de s’approvisionner physiquement en ciment auprès de cette usine.

Voici donc comment les EAC résolvent ce problème. Elles dissocient le produit physique de l’attribut environnemental lié à sa production. L’acheteur ne prétend pas que le béton utilisé sur son chantier provient d’un lot spécifique à faible empreinte carbone. Il affirme avoir financé et retiré du marché une réduction vérifiée, qui est prise en compte dans ses propres rapports, quelle que soit la destination finale du matériau.

Et ce n'est pas une idée nouvelle inventée pour le ciment. Les certificats d'énergie renouvelable (REC) fonctionnent de la même manière : les électrons circulant sur un réseau partagé sont indiscernables les uns des autres ; ainsi, un REC permet à une entreprise de revendiquer une consommation d'énergie renouvelable en retirant de la circulation un certificat lié à une production renouvelable vérifiée, quelque part sur ce réseau. Les EAC appliquent la même logique à une matière première bien plus difficile à décarboner que l'électricité.

Pourquoi cela contribue en réalité à financer la décarbonisation

Mais cela finance-t-il réellement quelque chose de concret, ou s’agit-il simplement d’une astuce comptable ? L’argument économique importe autant que la logique comptable. L’AIE avance des chiffres concrets : la production de ciment à émissions quasi nulles grâce au captage du carbone coûte actuellement entre 75 et 150 % plus cher que celle du ciment conventionnel, un écart que les acheteurs locaux ne pourront à eux seuls combler par le prix. Les recettes issues de la vente de certificats à tout acheteur volontaire, partout dans le monde, contribuent à rendre le projet d’investissement viable. Il s’agit d’un mécanisme de financement de la décarbonisation qui, sans cela, aurait du mal à trouver des sources de financement, et non d’un simple exercice d’étiquetage.

Quand le scepticisme est justifié

Venons-en maintenant à un point qui mérite d’être abordé en toute honnêteté. Ce système ne tient la route que si la vérification est rigoureuse. Les détracteurs parlent de « blanchiment de carbone », car un acheteur peut revendiquer le crédit d’une réduction tout en continuant à utiliser du ciment ordinaire pour son projet concret. Avec moins de 2 % du ciment actuellement éligible au regard de son intensité carbone, il existe un risque réel que des certificats soient vendus avant même qu’une véritable décarbonisation supplémentaire n’ait eu lieu. La reconnaissance par la norme SBTi V2 et la norme ISO 14060 constitue une avancée significative pour combler cette lacune, mais le marché en est encore à ses débuts et les références en matière de tarification ne sont pas encore établies.

Ce que cela signifie une fois que le mélange arrive sur le chantier

Alors, qu'est-ce que tout cela signifie concrètement une fois que ces matériaux arrivent sur un chantier ? Qu'un projet s'approvisionne directement en ciment à faible empreinte carbone ou qu'il fasse appel à un fournisseur utilisant des crédits EAC pour financer sa transition, l'effet pratique est le même : les formulations des mélanges évoluent. Les ciments mélangés et les mélanges à faible teneur en clinker se comportent souvent différemment des ciments conventionnels, avec un développement de résistance plus lent et une plus grande sensibilité à la température et aux conditions de prise.

Il convient toutefois de garder à l'esprit qu'il s'agit là d'une question distincte de la comptabilité carbone, et qu'il est important de bien séparer les deux. Vemaventuri ne modifie pas l'empreinte carbone d'un enrobé. Ses capteurs fournissent aux équipes de chantier des données vérifiées en temps réel sur les performances réelles d'une coulée spécifique, ce qui évite de devoir se baser sur des approximations en cas de modification de la composition de l'enrobé. SONO Hub vérifie le rapport eau/ciment sur place, PREMO surveille la pression dans le coffrage au fur et à mesure de la mise en place du béton, PHONO suit le compactage et le niveau de remplissage, et les produits TEMO surveillent la température et la maturité conformément à la norme ASTM C1074 afin d’étayer les décisions de décoffrage par des données réelles plutôt que par des temps de prise fixes. À mesure que les mélanges à faible empreinte carbone se généralisent sur les chantiers, ce type de vérification fait partie intégrante de la manière dont les entrepreneurs peuvent les adopter en toute confiance.

Sources :